Im 19. Jahrhundert, vor allem zwischen 1850 und 1870, wurden in der Schweiz zahlreiche «Rettungsanstalten» gegründet. Das Konzept der «Rettungsanstalt» kam aus der pietistischen Erweckungsbewegung, einer protestantischen Reformbewegung, die ihren Ursprung in Deutschland hatte. Die Pietisten kritisierten den «religiösen und sittlichen Zerfall der Gesellschaft» und wollten die christliche Frömmigkeit zu neuem Leben erwecken. Was lag da näher, als mit der christlichen Glaubensunterweisung bei den Kleinsten zu beginnen und Erziehungsanstalten für «verwahrloste Kinder» ins Leben zu rufen?